Пока я всех разглядывал, вокруг меня нарастал изумлённый и испуганный шёпот.

– Мертвец Нобу…

– Нобу выжил?

– Как он прошёл экзамен?

– А рядом с ним кто?..

– Это же Том Обри. Это Мямля Обри, ребята. Мямля Обри! Нобу спас Мямлю Обри!

Рыжего парня обступили трое учеников в серой форме Армдор, приподняли и положили на ближайшую скамью.

А вот ко мне никто на помощь не кинулся.

Вместо этого кто-то из девушек позади столпившихся учеников выкрикнул:

– Мертвец Нобу тоже ранен! Он тоже укушен, смотрите! Они оба сейчас превратятся, и нас покусают! Надо убить их, пока они не превратились!

– Заглохни там, безмозглая паникёрша! – оборвала её Сьюн. – Портал перенесёт вас на место через десять минут. Даже испугаться не успеете. А в больнице есть противоядие.

Она подхватила меня под руку, подняла и помогла добраться до скамьи. В это время все с опаской на нас смотрели, не скрывая враждебности.

– Я всё равно считаю, что надо их убрать, – пробурчала девушка, предлагавшая убить меня и второго раненого. – Мы рискуем, находясь рядом с ними.

Сьюн покачала головой.

– Даже не суйтесь к заражённым. Иначе пожалеете, что на свет родились, мелкие моральные уроды.

Несмотря на её угрозу, ко мне всё же подошёл длинноволосый блондин, которого я отлично запомнил ещё по первой встрече на арене.

Он поморщился, оглядев мою потную физиономию, потом перевёл взгляд на Сьюн. Оценивающе пробежался глазами по её полуголым ногам и произнёс:

– Дежурные ратники никогда не сопровождают учеников в портале по пути в школу. По правилам, ратники выбирают доминатов только на церемонии вступления. Но ты посмела нарушить правила школы и явилась сюда вместе с учеником. Кажется, я даже знаю, кто ты. А ещё мне известно, что если ты получишь хотя бы один выговор от директора, то можешь забыть о новом ранге.

– А ты слишком много рассуждаешь, как я посмотрю, – вскинула брови Сьюн. – В твоём черепе, кажется, пусто. Туда даже нагадить никто не захотел.

Парень усмехнулся.

– А тебе бы самой не заглохнуть? Может, ты забыла, что на территории школы ратник не имеет права причинять вред ни одному ученику, так что твои угрозы – просто пустой звук. И вообще, я про тебя наслышан.

Сьюн прищурилась, вскинув подбородок.

– Да ты любитель слухов.

– Не думаю, что это просто слухи. Всем известно, что в прошлом году впервые в Трон-Стронге низвергли ратника с третьей высоты до нулевой. И это была ты, верно? Тебя ведь зовут Сьюн Белая Сова? Ты опозорилась. Сам директор школы тебя низверг. Говорят, ты оскорбила лучшего из его преподавателей, а может, и что-то похуже сделала.

Сьюн склонила голову набок и с интересом спросила:

– А тебя-то как зовут, почитатель слухов?

Блондин улыбнулся.

– Марко Лаван. Надеюсь, эта фамилия тебе о чём-то говорит?

Сьюн сжала кулаки. Она явно что-то знала о произнесённой фамилии.

– И что с того?

– А то, что укушенных всё-таки нужно убить. Нельзя допустить, чтобы зараза добралась до школы. Я могу сам переломить им шею, и ты мне не помешаешь. Мямля Обри всё равно уже нежилец, да и второй… как его… – он скривил губы, – Мертвец Нобу. Недаром же его так зовут. Он уже сдох, когда только родился. Думаю, школа ничего не потеряет, если его в ней не будет…

– Марко, перестань! – громко потребовал кто-то, перекрикивая шум фонтана. – Перестань немедленно!

Все повернули головы.

Там, на самой дальней скамье, сидела Триш Лаван, и вид у неё был не самый привлекательный. Она тяжело дышала, её лоб блестел от пота, цвет лица стал землистым.

– Перестань, Марко… пожалуйста… – Триш взялась дрожащей ладонью за лоб и тихо сказала: – На экзамене что-то произошло. Что-то плохое. Никто не ожидал столько монстров, такого никогда не было. Один из монстров убил моего ратника прямо у меня на глазах. Мне чудом удалось выжить. В нашем отряде исчезла Елена. И у вас трое мальчиков не дошли до портала. Сгинули где-то в пустоши. А ты говоришь, что надо ещё кого-то убить. Послушай себя, Марко! Послушай, что ты несёшь!

К Триш подсела другая девушка в голубой сутане.

– Успокойся, Триш. – Она обняла подругу за плечи. – Ты ещё в шоке, мы понимаем… но мы должны себя обезопасить. Нас и так слишком мало, всего четыре человека из Сольвейг. Нельзя допустить, чтобы ещё хоть кто-то пострадал.

Блондин нахмурился, с подозрением глянув на Триш, а потом быстро направился к ней.

– Что с тобой? Ты действительно не в себе.

Триш сглотнула.

– Всё в порядке. Просто… просто…

– Да у тебя же лихорадка!

Он грубо ухватил Триш за руку и заставил подняться, крутанул, как безвольную куклу, и задрал рукав её сутаны.

– Отпусти! – завопила девушка, дёргая рукой. – Не смей меня трогать!

Я поднялся со скамьи. Пошатнулся, но всё же устоял на ногах и сумел произнести с угрозой:

– Эй! Отвали от неё!

Марко не обратил на меня внимания – в это время он уже задирал второй рукав девушки. И вот под ним скрывалось кое-что неприятное.

– Теперь понятно, почему ты так защищаешь заражённых. – Парень вытянул оголённую руку Триш вверх и оглянулся на остальных: – Смотрите! У нас ещё один!

Триш больше не рвалась и не сопротивлялась. Она лишь поджала губы и опустила глаза.

На её руке, точно на сгибе локтя, краснел след от укуса. Кожа вокруг раны посинела, а сама рука покрылась сеткой голубых вен до самого запястья.

– Зачем ты так? – шёпотом спросила Триш у Марко. – Значит, меня ты тоже убьёшь, да?

Тот кивнул.

– Если надо будет, сестра, я всё сделаю правильно, а не так, как ты… паршивая трусиха.

Я даже удивился.

Марко и Триш – брат и сестра? А ведь точно… у них одинаковая фамилия – Лаван. Тогда почему они принадлежат разным фрактатам? И вообще, узнать бы, что такое фрактат для начала…

К Марко подошла Сьюн.

– Отпусти девчонку, – приказала она. – У меня к ней вопросы.

Блондин ухмыльнулся.

– Лучше бы тебе заткнуться, нулёвка.

Это было последнее, что он сказал с целыми зубами.

Кулак Сьюн угодил парню прямо в нижнюю челюсть. Этого хватило, чтобы он потерял сознание и повалился прямо у ног Триш.

– Что ты наделала?! – выкрикнула та и кинулась к брату. – У него кровь! Кровь!

Сьюн вцепилась в воротник девушки и снова её подняла.

– Ты говорила, что ратника убили на твоих глазах. Кто это был? Как звали ратника?

Триш дёрнулась, но напоровшись на жёсткий взгляд Сьюн, всё же ответила:

– Его звали Юкко. Он так представился. Юноша с сиреневыми глазами, в лёгких доспехах и в накидке из медвежьей шкуры. У него ещё такие большие сапоги с подворотами были и гигантская плеть…

– Значит, погиб пастух Юкко. – Сьюн тоскливо вздохнула. – А монстр, что его убил… как он выглядел?

– Я смутно его видела… мне показалось, что это монстр из среднего круга. Змеиное тело… и кажется, крылья, но только не развитые…

– Понятно. Это крылатый огненный удав. Только ещё детёныш. – Сьюн снова вздохнула и отпустила Триш.

Та сразу же бросилась обнимать брата.

– Марко… Марко, ты слышишь?..

Странно было за этим наблюдать.

Брат её ни во что не ставит, а она трясётся над ним с озабоченным видом, будто что-то ему должна. Судя по первому впечатлению, Триш – та ещё стерва, а тут… надо же…

Внезапно тревожный голос девушки размножился в моих ушах, земля ушла из-под ног, я пошатнулся, а потом повалился вперёд, как спиленный столб. Через мгновение белый пол зала оказался прямо у меня перед носом.

Удар…

Только осознав боль, я понял, что завалился на пол от слабости. Через пару секунд кто-то перевернул меня на спину.

Надо мной склонилась Сьюн. В её серо-сиреневых глазах не было и капли сочувствия, лишь раздражение.

– Только попробуй сдохнуть, – шепнула она. – Я тебя даже после смерти достану. Вытряхну с тебя всё, что ты мне должен.

Я уставился на красивое и злое лицо своего ратника.

Хм… ратник… прямо как мой симулятор. Я медленно моргнул, попытался приподнять руку, но меня вырубило.